I fulmini favoriscono anche la crescita delle piante.
I fulmini sono ben noti per il loro potere distruttivo, ma alcune delle sostanze essenziali della materia vivente potrebbero essersi formate grazie all'energia elettrica da essi liberata.
Un unico fulmine può scaricare una quantità di energia elettrica sufficiente a far combinare l'ossigeno e l'azoto dell'aria, formando ossido di azoto, che si scioglie nell'acqua piovana e arriva al suolo sotto forma di acido nitrico.
Per crescere, le piante hanno bisogno di azoto, ma soltanto alcune sono in grado di ricavarlo direttamente dall'aria.
Almeno parte del loro fabbisogno è fornito dall'azione elettrochimica dei fulmini.
A suo tempo i fulmini potrebbero avere avuto un' influenza ancora più profonda sui processi vitali.
All' inizio degli anni cinquanta, all' università di Chicago simularono gli effetti dei fulmini su una miscela di gas analoga a quella che si pensa costituisse l' atmosfera terrestre primordiale.
L' esperimento portò alla formazione, fra l' altro, di amminoacidi, i costituenti delle molecole proteiche.
Forse, molti milioni di anni orsono, proprio un fulmine provocò lo sviluppo delle prime forme di vita sulla Terra.